C’est la question que se posent 90 % des Réunionnais lorsqu’ils envisagent de réduire leur facture énergétique. Si, visuellement, les plaques bleues ou noires sur les toits de Saint-Denis ou de Saint-Pierre se ressemblent, elles cachent deux technologies totalement différentes.
1. Le panneau solaire thermique : Votre eau chaude gratuite
Ce qu’on appelle couramment “panneau solaire” à La Réunion fait souvent référence au chauffe-eau solaire.
Comment ça marche ?
Le principe est celui d’un tuyau d’arrosage resté au soleil : l’eau chauffe à l’intérieur. Le panneau (appelé capteur thermique) récupère la chaleur des rayons pour chauffer un fluide qui, à son tour, chauffe l’eau de votre réservoir (le ballon).
- Usage : Uniquement pour l’eau chaude sanitaire (douche, cuisine).
- Rentabilité : C’est l’investissement le plus rapide à rentabiliser sur l’île.
- Signe distinctif : Le panneau est relié à un gros ballon de stockage souvent visible sur le toit.
2. Le panneau photovoltaïque : Votre propre centrale électrique
Ici, on ne parle plus de chaleur, mais de lumière. Le panneau photovoltaïque transforme les photons (la lumière du soleil) en électricité grâce à des cellules de silicium.
Comment ça marche ?
Le panneau génère un courant continu qui passe par un onduleur (ou des micro-onduleurs) pour devenir du courant alternatif (220V), identique à celui du réseau EDF.
- Usage : Alimenter vos appareils (clim, frigo, piscine, TV) et recharger vos véhicules électriques.
- Autoconsommation : Vous consommez votre propre énergie en journée et réduisez immédiatement votre facture d’électricité.
- Signe distinctif : Les panneaux sont plus fins et sont installés en plus grand nombre (souvent entre 6 et 12 panneaux pour une maison standard).
Tableau comparatif : Faire le bon choix au 974
| Caractéristique | Solaire Thermique | Photovoltaïque |
|---|---|---|
| Produit quoi ? | De l’eau chaude | De l’électricité |
| Économie visée | Facture chauffe-eau | Facture globale (Clim, etc.) |
| Installation | Panneaux + Ballon (Cumulus) | Panneaux + Onduleur |
Pourquoi cette distinction est cruciale sous notre climat tropical ?
Vivre à La Réunion impose des contraintes que les guides métropolitains ignorent souvent.
“Le matériel doit être capable de résister à la force des cyclones et à la corrosion saline omniprésente sur nos côtes.”
La résistance cyclonique : Un chauffe-eau solaire thermique est lourd à cause du réservoir. Son installation doit être extrêmement robuste pour résister aux vents de plus de 200 km/h. À l’inverse, les panneaux photovoltaïques offrent moins de prise au vent, mais leur fixation nécessite des rails spécifiques certifiés.
La corrosion saline : Que vous habitiez à l’Ermitage ou à Sainte-Marie, l’air salin est l’ennemi n°1. Pour le photovoltaïque, nous privilégions des cadres en aluminium anodisé, tandis que pour le thermique, nous veillons à la protection des capteurs contre l’oxydation.
